Métaux Préoccupants Série d'Infofiches : Cadmium

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Points Essentiels

• L’érosion et la météorisation des éléments géologiques locaux sont les principales sources du cadmium qu’on retrouve dans l’environnement du Yukon.
• Le cadmium est utilisé dans des piles, des revêtements protecteurs pour les métaux, des pigments et des stabilisants.
• Le saule (Salix artica) est connu en tant que plante accumulant le cadmium.
• Il existe des directives sur la consommation de viande pour le cadmium dans les organes du gibier capturé au Yukon, et un guide est fourni dans la présente infofiche. Le caribou et l’original continuent d’être surveillés.
• Un régime équilibré peut permettre de réduire la quantité de cadmium absorbée par le corps lors de la consommation de boisons ou d’aliments. Les régimes à faible consommation de calcium, de fer et de protéines et forte consommation de graisses favorisent une absorption plus élevée du cadmium.
• Le fumage de cigarettes est le source la plus importante d’absorption du cadmium par les humains.
• On ne retrouve pas de cadmium à des niveaux inquiétants dans les aliments traditionnels du Yukon.
  

Qu'est-ce que le cadmium?

Le cadmium pur est un métal mou blanc bleuâtre, qu’on retrouve naturellement dans les minerais de plomb-zinc au Yukon.

Le cadmium est conducteur, d’apparence brillante et ne se corrode pas facilement. La plus grande partie du cadmium produit dans le monde sert à la fabrication de piles au nickel-cadmium. Le cadmium est aussi utilisé dans des stabilisants pour matière plastique pour prévenir la décomposition du poly(chlorure de vinyle) (PVC) par la chaleur et la lumière. Les matières plastiques, les céramiques, les verres et les émaux peuvent être colorés au moyen de pigments à base de cadmium.

Certains produits métalliques sont électroplaqués avec un revêtement protecteur au cadmium afin de ralentir leur corrosion. On retrouve du cadmium dans la soudure, les amalgames dentaires, des alliages, des dispositifs électroniques, des tubes pour télévision, des miroirs et des panneaux solaires.

Comment le cadmium pénètre-t-il dans l’environnement?

La principale source de cadmium dans le Nord est l’érosion et la météorisation naturelles des sols.

Les plantes peuvent absorber le cadmium qui se retrouve dans l’environnement. Les concentrations varient en fonction des espèces et la vitesse d’absorption peut être accrue par certaines conditions environnementales. Par exemple, les saules sont connus comme des accumulateurs de cadmium. Les animaux qui se nourrissent de plantes font entrer le cadmium dans la chaîne alimentaire, et c’est ainsi que le cadmium s’accumule dans les caribous, les orignaux, les castors et d’autres animaux.

Au Yukon, il existe une directive sur la consommation de viande pour des organes spécifiques.

Le cadmium est-il toxique?

Le cadmium absorbé par le système gastrointestinal est transporté par le système sanguin et déposé dans le foie et les reins où des protéines se lient à ce métal. Ceci peut aider l’animal à se protéger contre les effets toxiques. La plus grande partie du cadmium est excrétée par les animaux ne se bioaccumule pas dans la chaîne alimentaire.

La consommation de grande quantités d’organes peut poser un risque pour les humains, car un animal peut ingérer plus de cadmium qu’il ne peut en éliminer de son système. Le cadmium s’accumule donc dans le corps et peut conduire à des effets toxiques pour la santé quand des humains consomment de grandes quantités de reins ou de foie de ces animaux. Il serait bon de noter toutefois que les expositions au cadmium dues à l’alimentation et à l’environnement sont mineures comparativement à celle due au fumage de cigarettes.

Bien que le cadmium puisse s’accumuler dans le foie ou les reins des animaux ou des humains, il ne s’accumule pas dans les tissus musculaires. Il n’y a pas de directive limitant la consommation de la viande sauvage du Yukon.

L’exposition chronique à long terme au cadmium a été liée à des maladies rénales, à des lésions pulmonaires et au développement d’os moins denses et plus fragiles. Des études sur des animaux réalisées aux États-Unis ont montré que plus de cadmium est absorbé par le corps si l’alimentation est pauvre en calcium, en protéines et fer et riche en graisses. Une alimentation équilibrée peut réduire la quantité de cadmium absorbée par le corps provenant de boissons et d’aliments.

Avis sanitaire pour la faune du Yukon émis par les services de santé et sociaux du gouvernement du Yukon

Où trouver plus d’information sur le Web :

• Santé Canada
    Contaminants chimiques - Salubrité des aliments
    Santé de l'environnement et du milieu du travail
  
  
• Environnement Canada
    Site Web Substances chimiques
    Page d'accueil d'Environnement Canada
  
  
• Affaires indiennes et du Nord Canada Programme de lutte contre les contaminants dans le Nord
    Programme de lutte contre les contaminants dans le Nord
  
  
• Arctic Borderlands Ecological Knowledge Society
    Taiga Net    (n'est pas disponible en français)
 
• Government of Yukon, Environment
    Monitoring the Environment

Références

• Ministère des Affaires indiennes et du Nord (1997); Canadian Arctic contaminants Assessment Report ; Jensen J., Adare K. et Shearer, R. (Eds.).
• Gamberg M. (2008); Arctic Caribou and Moose Contaminant Monitoring Program . Synposis of Research 2007-2008; p. 108-113; ministère des Affaires indiennes et du Nord; Programme de lutte contre les contaminants dans le Nord; Ottawa (ON).