En 1961, le gouvernement a créé le Programme de subvention pour la formation scientifique dans le Nord en vue d'encourager les universités canadiennesà participer à la formation de chercheurs nordiques et ainsi répondre aux besoins du pays. Aujourd'hui, ce programme est connu sous le nom du Programme de formation scientifique dans le Nord (PFSN) et il est administré par le Ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien. Ce programme contribue à former des spécialistes des questions nordiques en finançant annuellement quelque 300 étudiants* inscrits dans plus de 35 universités canadiennes.

Le but premier du programme est d'encourager les universités canadiennes dans leur effort d'encadrement pour créer chez les étudiants un intérêt pour la recherche nordique et, ce faisant, permettre à ceux-ci d'acquérir une expérience concrète de la recherche scientifique dans le Nord. Le programme a pour objectif d'accroître le nombre d'étudiants diplômés (ou sur le point de le devenir) se spécialisant sur un thème actuel de la recherche nordique nécessitant l'acquisition d'une expérience des travaux de terrain.

Les demandes de subvention doivent être présentées par le président d'un Comité d'études nordiques d'une université canadienne. Le comité doit être officiellement reconnu par le recteur de l'université d'appartenance. Aucune demande faite directement par un particulier n'est acceptée.  Dans l'éventualité où l'université de l'étudiant ne possède pas de Comité d'études nordiques, celui-ci peut faire sa demande auprès d'une université participante.

• Pour être admissible, un étudiant doit être inscrit dans une université canadienne en vue de l'obtention d'un diplôme. 
• L'étudiant doit être inscrit à un programme de 2e ou 3e cycle, ou être inscrit en dernière année du baccalauréat et avoir l'intention de poursuivre des études supérieures sur le Nord (les étudiants en propédeutique sont admissibles). 
• Pour obtenir une subvention, l'étudiant doit être citoyen canadien ou avoir le statut de résident permanent.
• Les projets estivaux et hivernaux sont admissibles.

Les études post-doctorat ne sont pas subventionnées.

Le PFSN finance des projets de recherche de toutes disciplines académiques de niveau universitaire. Les projets multidisciplinaires sont acceptés.

Le Programme appuie les projets réalisés au nord de la limite méridionale de la zone de pergélisol discontinu, de même que dans tout le sud du Yukon à l'ouest, la partie nord du Labrador s'étendant et incluant Red Bay à l'est, ainsi que les sept autres pays circumpolaires (Finlande, Groenland (Danemark), Islande, Norvège, Russie, Suède et les États-Unis (Alaska).

Les fonds du PFSN constituent une source de financement supplémentaire et, par conséquent, ne peuvent être employés comme seule source de financement. Ils doivent servir à défrayer les coûts excédentaires associés à la poursuite de recherches dans le Nord (par ex.: les frais de transport et les frais d'hébergement).

Chaque année un comité intergouvernemental évalue les demandes selon les critères suivants: 1) la concordance entre les demandes et les lignes directrices du programme; 2) le bien-fondé des travaux de recherche antérieurs et à venir; et 3) le caractère formateur des projets et le développement de spécialistes nordiques au sein de l'université. Ce Comité vérifie aussi si les sommes allouées antérieurement ont été utilisées efficacement et selon les règlements en vigueur.

La date limite pour la présentation des demandes au Secrétariat du PFSN est le 1er décembre de chaque année. Les étudiants devraient se tenir au courant des dates limites plus rapprochées fixées par le Comité des études nordiques de leur université.

L'administration du programme est effectuée en fonction de l'année fiscale du gouvernement fédéral, soit du 1er avril au 31 mars.

Pour mieux connaître les lignes directrices du PFSN, veuillez vous adresser au Comité d'études nordiques de l'une des universités participantes ci-dessous :