Le transfert des responsabilités de type provincial aux gouvernements territoriaux est depuis longtemps un objectif stratégique du gouvernement du Canada, objectif que partagent les gouvernements des territoires.
Le gouvernement fédéral a commencé à transférer ses pouvoirs décisionnels aux gouvernements territoriaux pendant les années 1970. Cette démarche se traduit pour la population du Nord par une mesure accrue de contrôle et de reddition de comptes à l'échelle locale au sujet de décisions d'importance cruciale pour l'avenir des territoires.
L'amélioration et la décentralisation de la gouvernance, en vue de permettre aux résidants du Nord d'être davantage maîtres de leur destinée, sont un élément important de la Stratégie du Canada pour le Nord.