L’échange des leçons retenues

Au moyen du financement fourni par le Programme des services de soutien aux communautés d'AINC, des représentants de 23 sociétés de développement économique communautaire des Territoires du Nord-Ouest ont pu assister à un colloque de deux jours organisé par l'Osoyoos Indian Band Centre for Aboriginal Community Enterprise, en Colombie Britannique. La séance, élaborée spécialement pour les Territoires du Nord-Ouest, avait pour titre The Osoyoos Indian Band Experience. Le chef Clarence Louie, chef de la direction de l'Osoyoos Indian Band Development Corporation (OIBDC), et des cadres de cette organisation ont présenté les expériences vécues par la bande en matière de développement économique ainsi que les leçons retenues à ce sujet.

La bande d'Osoyoos se trouve sur une réserve de 32 000 acres dans la vallée de l'Okanagan dans le Sud de la Colombie Britannique, juste au nord de la frontière Canada/États Unis. Distincte de l'administration locale indienne et dirigée par un conseil d'administration, l'OIBDC est une organisation de 14 millions de dollars ayant des intérêts dans neuf entreprises. Elle donne une orientation stratégique au développement économique des entreprises existantes de la bande et cerne les nouvelles occasions de développement économique.

La réussite économique de l'organisation lui permet aujourd'hui de satisfaire les besoins sociaux de ses membres en ajoutant des profits provenant de ses entreprises aux programmes et services sociaux. L'organisation a pourtant rencontré des difficultés : un manque d'expérience en matière de commerce et de finances, l'absence de procédures ou de politiques administratives ainsi que des attitudes et des comportements négatifs. La bande a élaboré une vision, partagée par la collectivité, qui lui indique où elle veut se rendre, et elle fait les changements requis en vue d'atteindre l'objectif qu'elle s'est fixé.

Au moyen de diverses présentations, les participants des Territoires du Nord-Ouest ont appris comment la bande d'Osoyoos a fait connaître et a appliqué une nouvelle vision en ce qui a trait à sa façon de faire des affaires. On a présenté aux participants l'approche de la bande d'Osoyoos en matière de leadership financier. On leur a donné un aperçu du financement et de la formation de capital des entreprises, et ils ont eu l'occasion de se familiariser avec les étapes servant à évaluer une possibilité, d'examiner une étude de cas d'entreprenariat communautaire et de visiter les lieux.

Merven Gruben, vice président de la Tuktoyaktuk Development Corporation, maire de Tuktoyaktuk et propriétaire de Gruben's Transport, a souligné que « la bande d'Osoyoos réussit très bien dans ce qu'elle fait et comble les lacunes imputables au gouvernement. Nous pouvons beaucoup apprendre des gens de notre peuple qui se trouvent ailleurs au pays ».

Un grand nombre des approches et des mesures prises par la bande d'Osoyoos peuvent être appliquées dans le Nord :

• Disposer d'un net cloisonnement organisationnel entre les opérations d'affaires et/ou commerciales et l'administration locale indienne
• Diriger les entreprises dans un but lucratif
• Avoir un plan de gestion financière sain et employer des gestionnaires possédant de l'expérience, des connaissances et des compétences
• Établir la responsabilité pour les cadres, la direction, le chef, le conseil, les employés
• Trouver des conseillers en affaires éprouvés, apprendre auprès d'eux, profiter de leur expertise
• Reconnaître les erreurs et en tirer des leçons
• Comprendre les raisons des réussites et des erreurs
• Remettre en question les pratiques et les attitudes qui sapent le succès
• Faire usage de stratégie dans la planification et la réalisation des projets
• Faire preuve de diligence raisonnable (faire ses devoirs) avant de s'engager à faire quelque chose
• Travailler avec les communautés allochtones et leurs membres.

En tirant des leçons des expériences des autres et en suivant les exemples de réussite, les chefs autochtones, les gens d'affaires et les résidants du Nord peuvent créer un changement positif et apporter de réelles améliorations dans leurs collectivités et dans la vie de tous les gens du Nord.