Ottawa, Ontario (le 15 juillet 2009) - L’honorable Chuck Strahl, ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien et interlocuteur fédéral auprès des Métis et des Indiens non inscrits, a annoncé aujourd’hui la création du Comité des survivants des pensionnats indiens.

« Ce comité fait partie intégrante de la Commission de vérité et de réconciliation, a déclaré le ministre Strahl. En plus de donner des conseils et des indications à la Commission, le Comité aidera les commissaires dans leurs efforts visant à recueillir les histoires des anciens élèves des pensionnats indiens et à établir l’historique du régime des pensionnats indiens, que tous les Canadiens doivent entendre. »

Le Comité des survivants des pensionnats indiens comprend dix membres : sept membres des Premières nations, deux Inuit et un Métis. Ils sont tous d’anciens élèves de pensionnats indiens de partout au Canada, et ils aideront la Commission de vérité et de réconciliation à remplir son mandat. Le Comité tirera parti de sa position de force en ce qui a trait à sa compréhension des problèmes que doivent surmonter les anciens élèves des pensionnats indiens. Les membres du Comité sont : Barney Williams Jr., Doris Young, Eugene Arcand, Gordon Williams, John Banksland, John Morrisseau, Lottie May Johnson, Raymond Arcand, Rebekah Uqi Williams et Terri Brown.

« Nous avons les personnes, la structure et le processus nécessaires pour établir la Commission que nous entrevoyions, a ajouté le ministre Strahl. Les Autochtones et tous les Canadiens peuvent être assurés que la Commission permettra à notre pays de progresser vers la vérité, la guérison et la réconciliation. Le juge Sinclair et les deux commissaires ont un travail très important à accomplir. Je suis convaincu qu’ils possèdent le talent et les outils dont ils auront besoin pour mener à bien ce travail et qu’ils l’entreprendront sans hésiter et s’y appliqueront. » 

La formation du Comité des survivants est un élément important de la Convention de règlement relative aux pensionnats indiens. Elle est l’aboutissement d’un processus de collaboration entre les intervenants de la Convention, notamment le gouvernement du Canada, les Églises, l’Assemblée des Premières Nations, Inuit Tapiriit Kanatami et le Ralliement national des Métis. Cette collaboration se traduit par le ferme engagement de la part de toutes les parties à poursuivre le processus de guérison et de réconciliation.